戴爾·恩哈特（Dale Earnhardt）是NASCAR歷史上最具標誌性亦最具爭議性的車手，被車迷尊稱為「恐嚇者」（The Intimidator）。他以七次奪得Winston Cup年度總冠軍追平理察·佩蒂的紀錄，職業生涯合共贏得76場分站冠軍，位列歷史勝場榜第八位。
恩哈特於1951年出生於北卡羅來納州坎納波利斯，父親拉爾夫·恩哈特是NASCAR早期的傳奇車手。恩哈特中學輟學後跟隨父親的步伐，從南卡羅來納的泥地短道賽起步，1975年在夏洛特賽車場完成Winston Cup首戰，1979年當選年度最佳新秀，翌年便奪得首個年度總冠軍。
他的綽號「恐嚇者」精準概括了其駕駛哲學：在賽道上寸步不讓，敢於將對手逼至極限。NASCAR車手吉米·斯賓塞曾如此形容他：「他為了爭奪第20名，會與爭奪冠軍一樣拼命與你競爭。」這種毫不妥協的風格使他成為同時代車手最忌憚的對手，亦使他成為車迷心目中「硬漢」形象的化身。
恩哈特的七個年度總冠軍分別於1980、1986、1987、1990、1991、1993及1994年取得。在1990年代，他效力於理察·奇爾德里斯車隊，駕駛標誌性的黑色3號雪佛蘭賽車，成為NASCAR最具辨識度的視覺符號。
然而，NASCAR最負盛名的戴通納500大賽卻長期與他無緣。恩哈特在戴通納經歷了19次失利，直至1998年第20次挑戰方告奪冠。當他駛入凱旋通道（Victory Lane）時，幾乎所有競爭對手的車隊成員皆列隊為他歡呼，這一幕被NASCAR官方視為這項賽車運動歷史上最動人的時刻之一。
2001年2月18日，戴通納500大賽的最後一圈，恩哈特正位處第三，其車隊的兩部賽車（邁克爾·沃爾特里普與小戴爾·恩哈特）分別佔據前兩名。在3號彎，恩哈特的賽車失控撞向外牆，撞擊力導致其頭部劇烈前甩，引致顱底骨折。他被緊急送院搶救，惜最終傷重不治，終年49歲。
事故發生後，NASCAR的安全標準面臨前所未有的嚴格審視。在恩哈特逝世前數月，亞當·佩蒂、肯尼·歐文及托尼·羅珀已相繼在賽道上意外身亡，惟當時NASCAR的回應力度有限。前冠軍比爾·艾略特在回憶錄中直言：「當這些車手離世時，沒有人呼籲展開調查或裝設安全防撞牆。但當戴爾·恩哈特去世時，NASCAR才全力投入安全研發。」恩哈特的死直接促成了HANS（頭頸支撐系統）的強制推行、SAFER緩衝軟牆的普及，以及NASCAR研發中心的成立。
恩哈特的影響力遠超賽道。他是一位成功的車隊掌舵人，在離世前一刻仍為隊友兼好友邁克爾·沃爾特里普的勝利奮戰。其子小戴爾·恩哈特繼承父業，成為NASCAR最受歡迎的車手之一。
恩哈特的3號黑色雪佛蘭戰車成為賽車運動的圖騰。他的賽車頭盔獲史密森尼美國國家歷史博物館收藏，作為賽車安全演進史的實物見證。從坎納波利斯的泥地賽道到戴通納的最後一圈，戴爾·恩哈特的一生定義了NASCAR的黃金時代，而他的殞落則成為這項運動邁向現代化最沉重的轉折點。
