引擎動力取決於幾個關鍵因素。首先係排氣量——通常愈大，就代表可以將更多空氣同燃油壓入汽缸，產生更強爆炸力去推動活塞。之後就係汽缸數目同佈局，例如四汽缸、直六或者 V 型配置，呢啲都會影響動力輸出嘅暢順度同效率。
渦輪增壓或者機械增壓呢類強制進氣，可以將額外空氣壓入引擎，令燃油燃燒更多，顯著提升匹馬力。較高壓縮比亦有幫助，可以提升燃燒效率同令動力輸出更爽快。至於可變氣門正時同升程等技術，就可以喺唔同轉速下微調氣流，令油門反應更直接。
現代引擎好依賴精準 ECU 管理，控制燃油噴注同點火時間，盡量榨出每一分可用能量。追求性能嘅人可能會偏好高轉速引擎，或者混能系統帶嚟即時扭力。仲有唔好忘記：要引擎保持最佳狀態，必須定期保養同使用合適燃油標號，唔可以偷工減料。
