引擎的汽缸數量，是指其內部燃燒室的數目。常見配置包括 3、4、5、6、8、10 及 12 汽缸，具體設計會按排氣量及性能需求而定。排氣量低於 1 liter 的引擎通常採用 3 汽缸配置（例如部分小型汽車）；主流車型中 1 至 2.5-liter 排氣量多數採用 4 汽缸引擎；約 3-liter 排氣量一般配備 6 汽缸；而超過 4 liters 的排氣量，則主要見於採用 8 或 12 汽缸的高性能及豪華車輛。
在汽缸排列方面，直列（L 型）結構簡單而且成本較低，適合五汽缸或以下的引擎。六汽缸或以上引擎則經常採用 V 型或 W 型布局，以優化空間效率及動力輸出，例如 V6 或 W12 引擎。值得留意的是，增加汽缸數量雖然可提升動力輸出（在相同缸徑下）或轉速表現（在相同排氣量下），但同時亦會增加機械複雜程度及保養成本。因此，現代技術例如渦輪增壓，已可令 4 汽缸引擎達到接近傳統 6 汽缸引擎的性能水平。
選擇時需要仔細權衡動力需求同燃油效率。例如，4 汽缸配置已足夠日常通勤使用；如需要更細緻的運轉質感或巔峰性能，則可考慮 6 汽缸或更大型配置。
