引擎嘅排氣過程係四衝程循環最後一個關鍵階段，主要作用係有效將高溫燃燒氣體由汽缸排出，為下一個循環嘅進氣作準備。當活塞接近下止點時，排氣閥會提前打開，因汽缸壓力（約高於大氣壓0.025-0.035 MPa）令氣體以接近音速排出。活塞上行期間會進行強制排氣，殘餘氣體經排氣系統被機械式排出，溫度介乎600-900°C。氣門重疊設計（進氣閥提前開啟、排氣閥延遲關閉）可讓新鮮空氣協助掃走殘餘氣體，不過燃燒室內仍會有微量殘留（壓力約0.105-0.115 MPa）。現代引擎採用可變氣門正時以優化排氣效率，而渦輪增壓版本亦會利用排氣能量推動渦輪，提升進氣壓力。排氣系統嘅背壓設計會明顯影響低轉速扭力特性；背壓不足可能令引擎低速運作時掃氣不完全。
