一匹馬力並唔等於一匹馬嘅力量。匹馬力係功率嘅量度單位，用嚟表示做功嘅速率。佢嘅起源同蒸汽機時代有關：James Watt 改良蒸汽機之後，參考馬匹嘅工作能力去定義匹馬力，令大眾更容易理解機器功率。最初嘅英制匹馬力，係指每分鐘將 1,000 磅重物提升 33 呎所需嘅功率（約 745.7 瓦）；而公制匹馬力則定義為每秒將 75 公斤物件提升 1 米所需嘅功率（約 735 瓦）。不過現實中，一匹健康成年馬嘅實際功率輸出遠高於 1 匹馬力。例如全速奔跑時可達 12 至 14.9 匹馬力，瞬間峰值功率更高。喺汽車行業，家庭汽車嘅馬力通常介乎 100 至 200 匹之間，而高性能車款可以達到數百匹。呢啲數值都係基於功率單位嘅標準定義，並唔係直接對應馬匹嘅實際功率輸出。
