1 hp（匹馬力）並唔等於一匹馬嘅實際力量。匹馬力係由工程師 James Watt 定義出嚟，用作量度蒸汽引擎功率嘅單位，最初係參考馬匹持續工作嘅能力：1 metric horsepower（PS）係指喺 1 秒內將 75 公斤物件提升 1 米所需嘅功率（約 735 瓦），而 imperial horsepower（HP）就定義為喺 1 分鐘內將 33,000 磅重量移動 1 呎所需嘅功率（約 745.7 瓦）。不過現實中，一匹健康成年馬嘅平均持續功率可以達到 7-10 匹馬力，瞬間爆發功率甚至可以超過 20 匹馬力，遠高於 1 hp 呢個定義值。喺汽車領域，家庭車嘅引擎功率一般介乎 100-200 匹馬力，高性能車款可以達到數百匹馬力。呢啲數值都係以上述功率單位標準為基礎，而唔係一匹馬嘅實際力量。
