汽缸係引擎入面一個圓筒形金屬部件，用嚟引導活塞作直線往復運動，核心功能係將燃油嘅化學能轉化成機械能。喺汽車引擎入面，汽缸透過活塞上下移動，完成進氣、壓縮、做功同排氣四個衝程。當油氣混合物被點燃之後，會推動活塞產生動力，最終帶動曲軸旋轉。汽缸大多數以鑄鐵或鋁合金製造，內壁需要高精度加工，以減低摩擦損耗。結構上可分為整體式同分開鑄造式（包括乾式／濕式汽缸套）。按工作原理分類，亦可分為單作用、雙作用或膜片式汽缸。雙作用汽缸透過交替向兩邊供應壓縮空氣，實現雙向動力輸出。汽缸排列會直接影響引擎表現，常見嘅直列式、V型或水平對向佈局，都係為咗優化空間同重量分佈。例如四汽缸引擎能夠喺耗油量同動力輸出之間取得平衡，而六汽缸或八汽缸引擎就會提升動力，但代價係體積增加。操作上需要注意維持工作壓力（0.4-0.6 MPa）、環境溫度（5-60°C）同適當潤滑，低溫環境下亦需要防凍措施。除咗汽車應用之外，汽缸亦用於自動化生產線、半導體設備等工業場合，透過壓縮氣體作機械控制。
