汽缸數目確實會對汽車性能有明顯影響，但並唔係唯一決定因素。一般嚟講，汽缸愈多（例如 6 汽缸、8 汽缸或 12 汽缸），動力輸出愈強。例如 8 汽缸引擎可以輸出 350 至 500 匹馬力，適合重視加速表現嘅豪華車或跑車。多汽缸引擎喺順滑度同噪音控制方面亦有優勢，因為點火間距平均，可以減少震動，並帶來更低沉嘅引擎聲浪。不過，3 汽缸或 4 汽缸引擎因為結構較簡單、重量較輕，所以喺耗油量同保養成本方面更有優勢。例如一副輸出 120 至 200 匹馬力嘅 4 汽缸引擎，已經足以應付日常駕駛需要。值得留意的是，渦輪增壓同高壓共軌系統等現代技術，可以提升細排氣量引擎嘅動力輸出。因此，汽缸較少並唔一定代表同排氣量下匹馬力較低——部分渦輪增壓 4 汽缸引擎，表現甚至可能勝過自然吸氣 6 汽缸引擎。選擇引擎配置時，應該全面考慮動力需求、燃油效率同預算。例如，如果重視慳油，4 汽缸引擎可能較合適；如果追求高性能，多汽缸配置就會更適合。
