當汽車空氣隔污糟或堵塞時，會出現一系列影響車輛性能同駕駛感受的症狀。最明顯的是動力下降、加速反應遲鈍，原因是進氣阻力增加令氧氣供應不足，導致燃油燃燒不完全，引擎輸出功率下降。同時，燃燒效率下降會令耗油量明顯增加；如果長時間唔更換空氣隔，每公里燃油成本可能上升10%至15%。另外，排氣喉可能會冒黑煙，這是油氣混合比過濃、積碳增加的直接跡象。這不但污染環境，亦會加速活塞環同汽缸壁磨損。如果空氣隔嚴重堵塞，引擎可能出現怠速不穩、震動或異響，尤其在凍車啟動時更加明顯。建議每7,500至15,000公里檢查或更換空氣隔；如果經常行駛多塵道路，週期應縮短至約5,000公里。定期保養空氣隔不但可以恢復車輛原有動力表現，亦可避免積碳引致的長期機械損傷，延長引擎使用壽命。
