骯髒嘅空氣濾芯通常表面會鋪滿塵，顏色亦會變深。輕微污糟時，可能只係表面有少量塵；中度污染會令成個濾芯呈灰色，輕拍時可見明顯塵埃甩出；嚴重污糟時，濾芯會變黑、變硬，亦可能伴隨油漬、霉點，或者有肉眼可見嘅堵塞跡象。如果清潔後濾芯表面仍然呈灰黑色，或者有入水、雜物積聚跡象（例如樹葉、昆蟲殘骸），即代表過濾效能已大幅下降。
相關症狀包括引擎動力下降、加速遲緩、耗油量異常增加超過10%、凍車啟動唔順，或者廢氣排放變濃——呢啲都係因為氣流受阻，導致燃燒唔完全而直接造成。車主應每10,000-15,000 km或每年檢查濾芯一次；如果經常喺多塵／潮濕環境行車，就應縮短檢查間隔。更換濾芯時應符合OEM規格，以維持過濾效能。
