汽車在怠速時確實可以為電池充電，但效率較低，只適合輕度補電。怠速時，引擎轉速通常維持在800-1000 rpm，發電機輸出約13.5-14.5V，只能提供基本充電電流。如果同時使用冷氣、頭燈等電器，充電效率會進一步降至正常水平約60%。相比之下，行車時若引擎轉速超過2000 rpm，發電機輸出電流可提升超過40%，行駛30分鐘的充電量相當於怠速1小時。當電池電量偏低時，建議優先以中等車速行駛超過20公里，這不但可避免怠速造成積碳（長時間怠速可能令每5000公里積碳增加15%），亦可透過發電機高效運作更快補電。如必須怠速充電，應關閉所有非必要電器，並將時間限制在30分鐘內，因為超過此時間後耗油量會明顯上升（約每小時1.5-2.0公升）。對於嚴重虧電的電池（電壓低於11.6V），需要使用專用充電器進行超過8小時的深度充電，才能完全恢復容量。定期檢查電池健康狀況（建議每3個月量度一次靜態電壓），可有效將使用壽命延長至3-5年。
