機油濾清器失效主要表現為失去過濾功能，或者機械結構受損。常見原因包括濾紙堵塞、旁通閥異常開啟，以及密封件老化。當雜質累積令濾紙達到容污上限，機油流動就會受阻，導致內部壓力上升，迫使旁通閥打開。此時未經過濾的機油會直接進入引擎循環，金屬碎屑等污染物會加劇零件磨損。
如果使用劣質濾清器，因為濾紙孔徑不均、黏合劑耐油性差，或者密封膠圈物料不達標，在高溫高壓下可能會出現濾紙破裂、密封失效或外殼變形，造成漏油或過濾失效。另外，凍車啟動時機油黏度過高，亦可能暫時影響循環；而濾清器長時間未更換，濾紙纖維劣化後亦會令過濾效率下降。
建議每行駛5,000至10,000公里，或按車輛手冊規定，更換廠方指定的濾清器，避免使用劣質產品，並確保機油泵壓力正常（一般維持在2.5至5.0 bar）及油路無滲漏，以保持濾清器最佳效能。值得留意的是，雖然全合成機油可以延長換油週期，但濾清器仍必須同步更換，因為已累積的污染物會繼續污染新機油。
