要判斷火咀是否需要更換，可以從多方面作綜合評估。首先係外觀檢查：正常火咀應呈黃褐色或鐵鏽色，表面平滑而無積碳；如果出現發黑、嚴重積碳，或電極有侵蝕，就需要更換。電極間隙應維持喺0.6至1.3毫米之內；如用卡尺量度後超出此範圍，即表示磨損過度。其次要檢查陶瓷絕緣體：裂紋或損壞可能導致漏電，影響點火效率。車輛運作狀況亦係重要指標。症狀包括凍車難着車（撻車時間超過5秒）、引擎怠速異常震動、加速遲緩（尤其上斜時油門反應延遲）、耗油量異常上升（因燃燒不完全而需要額外噴油），以及排氣冒黑煙，都顯示火咀性能正在轉差。此外，行車時出現引擎爆震聲或突然死火，亦可能係火咀故障訊號。使用壽命方面：標準銅芯火咀應每30,000公里更換一次，而白金同銥金款式分別可使用60,000及80,000公里。不過，即使里數未到，使用4年後亦建議檢查。當多個症狀同時出現時，建議立即更換，以免造成引擎損壞，並優先選用原廠指定型號，確保兼容性。
