汽車煞車系統嘅工作原理，係透過摩擦將動能轉化為熱能嚟令車輛減速，而其運作可以分為五個步驟。第一，當司機踩下煞車踏板時，槓桿原理會放大作用力，踏板推動真空伺服器嘅推桿，而引擎進氣歧管產生嘅氣壓差會進一步增加推力。第二，總泵嘅活塞被壓下，透過油喉將煞車油傳送到各個車輪嘅輪缸，液壓系統確保壓力均勻分佈。第三，輪缸活塞推動煞車皮（碟煞）或煞車蹄（鼓煞）貼緊轉動部件——碟煞會用煞車皮夾住煞車碟，而鼓煞則靠煞車蹄撐開去磨擦煞車鼓。第四，ABS等電子控制系統會監察輪速，並喺車輪鎖死臨界點自動調節制動力，防止失控。最後，摩擦產生嘅熱量會經由煞車碟嘅散熱孔或者鼓煞結構散走，而輪胎同地面之間嘅滑動摩擦最終令車輛停低。整個過程入面，煞車油嘅耐高溫性能（沸點唔低於205°C）同低溫流動性（冰點唔高於-40°C）都至關重要，而定期檢查煞車皮厚度、油液狀況同系統密封性，就係保養嘅關鍵。高性能車型可能會採用通風碟或者陶瓷複合材料，以提升散熱同抗熱衰退能力。
