渦輪增壓嘅基本原理係利用引擎排出嘅廢氣能量推動渦輪旋轉，再帶動同軸壓縮機葉輪壓縮入氣。具體嚟講，當高溫廢氣由排氣歧管排出時，會衝擊渦輪葉片，令佢以每分鐘 100,000 至 200,000 轉嘅高速旋轉。之後壓縮機葉輪會將外界空氣加壓並送入汽缸。經壓縮嘅空氣需要由中冷器冷卻，以提升密度，令更多氧氣同燃油混合燃燒，從而喺唔增加排氣量嘅情況下提升引擎動力。典型渦輪增壓引擎相比同排氣量自然吸氣引擎，馬力可高出 30% 至 40%。現代技術進一步透過雙渦輪系統（例如高、低壓渦輪協同工作）、可變幾何渦輪葉片（透過調整導流葉片角度，優化唔同轉速下嘅氣流效率），以及渦輪加機械雙增壓組合（低轉速由機械增壓介入，高轉速由渦輪增壓主導）去改善 turbo lag 問題。日常使用時，應注意使用全合成機油，並避免急加速後即時熄匙，以保護渦輪軸承喺極高溫（約 900°C）同高速運作環境下嘅耐用性。例如本地常見嘅 1.5T 車款，透過呢項技術可做到接近 2.0L 自然吸氣引擎嘅動力表現，同時令燃油消耗降低 10%-15%。
